水飞蓟素是菊科要用植物水飞蓟种子的皮中提取出来的植物提取物,呈黄色粉末或结晶状粉末,味苦。易溶于丙酮、乙酸乙酯、乙醇及甲醇、难溶于氯仿,不溶于谁。主要成分有水飞蓟宾、异水飞蓟宾、水飞蓟宁和水飞蓟亭等黄酮类物质。该物质具有如下功效:保护肝脏细胞受毒性物质侵害,尤其是酒精及环境污染物(农药重金属等)入侵损害肝脏;具有强力的抗氧化功能,能保护肝脏细胞免受自由基破坏,效力远胜于维生素E;促进蛋白质的合成,加快制造新的肝脏细胞,或令已受损的细胞自行修复。因此被称为“天然的保肝药”。另外水飞蓟素具有抗辐射、抗衰老、防治动脉硬化、延缓皮肤老化等功效。该产品广泛用于医药、保健品、化妆品、视频等产品的生产中。水飞蓟素目前剂型有口服制剂:水飞蓟素片、益肝灵片、水飞蓟宾卵磷脂复合物硬胶囊。